Le blog HISTOIRE

Le chalcolitique, ou "âge du cuivre", constitue la dernière période du néolithique. Cette période s'étend environ de -2500 à - 1800 ans, désigne la période durant laquelle les outils de cuivre ont été les plus présents en Europe occidentale. C'est durant le chalcolithique que se sont développées les civilisations du mégalithisme. C'est également pendant cette période que les hommes, en particulier dans la région, commence à s'éloigner des grottes et à construire des habitats de plein air. Les cavernes deviennent plutôt des nécropoles.

Durant cette période, l'homme est représenté dans la région des grands Causses par la culture dite "groupe des Treilles", dont le nom provient de la grotte des Treilles en Aveyron. Mais le trait le plus intéressant de cette période est l'apparition de la "collectivisation" : l'homme commence à organiser collectivement son action et ses méthodes, ce qui le rend plus efficace, par exemple pour construire des dolmens. Fait anecdotique mais intéressant : la fabrication du fromage se généralise. 

Sur la can de l'Hospitalet, l'âge du cuivre correspond à la première installation permanente avérée de l'homme. On la détecte notamment grâce à la présence de menhirs, et d'un unique dolmen. 

Le cuivre

L'histoire du Cuivre commence bien avant le chalcolithique. Dès le VIIème millénaire avant JC on trouve en Anatolie des pépites de quivre natif qui étaient utilisées par martelage à froid. Les techniques de métallurgie à proprement parler se sont mises en place tout doucement dans l'est de la Méditerranée dans les millénaires qui ont suivi.

Le cuivre se travaille facilement. Il n'a cependant jamais supplanté la pierre dans la fabrication des armes ni des outils, car il produit des instruments relativement mous et fragiles.Les métallurgistes ont d'ailleurs assez rapidement découvert qu'en alliant le cuivre à un autre minerai : l'étain, on obtenait un alliage plus résistant : le bronze, mais c'est l'histoire de la période suivante.

 Ne doit pas être confondu avec Âge de fer (mythologie).

Reconstitution de maison de l'âge du fer.

L'âge du fer est une période chronologique caractérisée par l'usage de la métallurgie du fer et faisant généralement suite à l'âge du bronze. Cependant, les limites chronologiques de l'âge du fer varient considérablement selon l'aire culturelle et géographique considérée. Ainsi peut-il être considéré comme appartenant à la Préhistoire, à la Protohistoire ou l'Histoire selon les aires géographiques considérées.

L'âge du fer débute vers 2650 av. J.-C. en Afrique^[1], vers 1100 av. J.-C. dans le monde méditerranéen et vers 800 à 700 av. J.-C. dans le nord de l'Europe^[2].

La métallurgie du fer nécessite une température plus élevée que celle du bronze et donc la connaissance technique d'un four portant à une température de 1 500 °C^[3].

L’âge du bronze est une période de la Protohistoire caractérisée par l’usage de la métallurgie du bronze, nom générique des alliages de cuivre et d’étain. Aujourd’hui, il est admis que cette période succède à l’âge du cuivre ou Chalcolithique et précède l’âge du fer, dans les régions du monde où ces catégories sont pertinentes. En effet, comme pour les autres périodes de la Préhistoire, les limites chronologiques de l’âge du bronze varient considérablement selon l’aire culturelle et selon l’aire géographique considérées.

Il est plus difficile à identifier dans certaines régions du monde, telles que l’Amérique latine où les civilisations précolombiennes connurent une métallurgie de l’or et du cuivre jusqu’à la conquête espagnole.

Un village néolithique sur palafittes reconstitué sur le lac de Constance près de Unteruhldingen en Allemagne

Le Néolithique est une période de la Préhistoire marquée par de profondes mutations techniques, économiques et sociales, liées à l’adoption par les groupes humains d’un modèle de subsistance fondé sur l’agriculture et l’élevage, et impliquant le plus souvent une sédentarisation. Les principales innovations techniques sont la généralisation de l'outillage en pierre polie, la poterie, ainsi que le développement de l'architecture. Dans certaines régions, ces mutations sont telles que certains auteurs considèrent le Néolithique comme le début de la Protohistoire^[1].

Selon les aires géographiques considérées, ces importantes mutations sont relativement rapides et certains auteurs ont pu parler de « révolution néolithique ». La néolithisation est toutefois un phénomène progressif, survenu à des dates différentes selon les régions. Au Proche-Orient, le Néolithique débute vers 9 000 ans av. J.-C. Il prend fin avec la généralisation de la métallurgie et l’invention de l’écriture, vers 3 300 ans av. J.-C.

Le Paléolithique est la première et la plus longue période de la Préhistoire, contemporaine du Pléistocène, durant laquelle la société humaine est composée exclusivement de chasseurs-cueilleurs.

Le Paléolithique commence avec l’apparition de la première espèce du genre Homo, Homo habilis, il y a environ trois millions d'années. Cette période inclut l'apparition de notre espèce, Homo sapiens, il y a environ 200 000 ans, son expansion et le déclin des autres espèces du genre Homo. Elle s'achève vers - 12 000 ans avec la fin de la période géologique du Pléistocène.

Le Paléolithique est lui-même subdivisé en trois grandes périodes, correspondant à une évolution culturelle et technique : le Paléolithique inférieur, le Paléolithique moyen et le Paléolithique supérieur.